Юногвардейцы [сборник 1973, худ. Л. Гритчин] - Андрей Дмитриевич Жариков

— Идем в дом, посмотри, какой ты пыльный, сказала девочка. — Идем…

Орден отца

Мальчик по-своему переживал тяжелую утрату. На следующий день он молчал и не садился за стол. И только Таня смогла вывести его из такого состояния. Она подошла к Пете, когда он был во дворе, на завалинке, хлыстиком стегая крапиву, и сказала:

— У меня тоже папа погиб. Ты же знаешь, на Хасане. И я тогда маленькая была и не хлюпала. А хочешь, могу даже на фронт поехать с тобой? Хочешь? Вместе.

— Там мы только мешать будем. Мы и тут поможем фронту, — ответил Петя. — Папа наказ давал мне такой.

— Знаю. И тебя командиром ЮТФ назначил, да?

Наконец Петя разговорился и даже рассказал Тане, как оказался в полку. Рассказал и о том, как с Женькой жили на кордоне. О диком скакуне рассказал тоже.

— Ты думаешь, что я на фронт хочу? — спросила Таня. — Это я чтоб тебя успокоить. Разве в госпитале моя помощь не нужна? И ты помогал дедушке. Правда?

— Помогал, — ответил Петя.

— Значит, каждый, кто помогает фронту, тоже бьет врага, — сказала Таня.

Вечером приехала Петина мать. Петя боялся, что она будет плакать, как тетка Матрена, когда узнает, что погиб отец, и он начал разговор первым:

— Мама, тут такое случилось…

— Я все знаю, Петя, — ответила она, — все знаю, сынок.

Она подошла к сыну, и он чувствовал на своем плече ее маленькую горячую руку, но обернуться не мог, потому что в глазах были слезы.

Вечером за чаем, когда собрались у Волковых соседи и пришел незнакомый военный, Петя сказал:

— Вырасту, сержантом стану, как папа.

Допоздна в комнате сидели люди и говорили об отце Пети, о фронте, о дедушке Емельяне.

Много раз Елизавета Ивановна рассказывала о том, как передавала танк имени Волкова фронтовикам, и сын готов был слушать бесконечно. В этом танке есть частица и Петиного труда.

— На танке так и написали: «Танкисту сержанту Волкову от отца и сына Волковых».

— Вот какие Волковы, — восхищался незнакомый военный. — Настоящие патриоты!

— И наш семейный танк сразу двинулся в бой, — закончила Петина мать рассказ. — Пусть знают фашисты!

С мыслями об отце, о том, как теперь жить без него и кем быть, Петя лег спать.

Утром он пошел в школу. Навстречу бежали ребята из его четвертого «Б» класса и восторженно кричали:

— Волков, фотография твоего отца в школе!

Перед началом занятий всех ребят собрали в спортзале. Там Петя, к удивлению своему, увидел военного, который был у них вечером, и свою маму. Они стояли рядом с директором школы. Потом, чего Петя никак не ожидал, сам директор позвал его к столу:

— Петя Волков, иди сюда! Садись рядом со мной.

За стол, накрытый скатертью, сели директор, Петина мама, офицер и Петя.

Директор школы поздравил ребят с началом учебного года, а потом предоставил слово военному гостю. Военный стал вспоминать о Петином отце. Офицер говорил, что сержант Волков был смелый и решительный воин, что он много уничтожил фашистов, а потом он рассказал, как приобретенный Волковыми танк был вручен на фронте его боевым товарищам.

И вдруг:

— Сын сержанта Волкова здесь. Вот он. — Все смотрели на Петю. — Он помогал дедушке леснику Волкову охранять лес, собирать средства на танк. Смелый пионер Волков не растерялся, когда заболел дедушка Емельян, и ночью бегал в войсковую часть, чтобы вызвать врача…

Петя сидел гордый, но стесненный похвалой и не слышал, что говорил военный об ордене. Он лишь ощутил его в своих руках.

— Храни, Петя, орден отца, как реликвию боевой славы. Эту награду заслужил твой отец в боях с врагами, защищая Родину.

Вот такова история того ордена, который и теперь хранится у сына фронтовика, младшего Волкова.

А какова судьба лесника?

Дедушка Емельян не вынес гибели сына. Умер в городской больнице. И не узнал старик ни об ордене, ни о танке, который был передан фронтовикам. Да и в этом ли суть? Человек сделал свое дело. Дело, ради которого жил и боролся.